50 jaar Fokker Friendship

Het verhaal van de Fokker F27 Friendship begint in 1949 als Fokker een subsidie ontvangt van het Nederlands Instituut voor Vliegtuigontwikkeling om de haalbaarheid van een in Nederland gebouwd verkeersvliegtuig te bestuderen. In 1953 kwam Fokkers hoofdconstructeur H.C. van Meerten met een voorstel voor een tweemotorig turboprop verkeersvliegtuig voor 32 passagiers. Van 1955 tot het einde van de productie in juni 1986 zijn er bij Fokker en bij het Amerikaanse Fairchild in verschillende uitvoering in totaal 786 gebouwd. Vijftig jaar na zijn introductie zijn er nog maar een paar Friendships over, waaronder het tweede prototype dat door de Nederlandse F27 Friendship Association met grote liefde is gerestaureerd. Enkele andere exemplaren staan in musea of staan als poortwachters op militaire vliegvelden. De weinige nog wel in actieve dienst zijnde Friendships worden veelal door koeriersdiensten gebruikt.